钴是人体和植物所必需的微量元素之一，在人体内钴主要通过形成维生素B12发挥生物学作用及生理功能。此外钻对铁的代谢、血红蛋白合成、细胞发育及酶的功能等均有重要生理作用。

　　天然水中钴含量很低，浓度多数为每升0.02-1μg。这样的浓度对人、动植物不会产生毒害作用。

　　有色金属冶炼厂和加工厂等企业的废水中常含高浓度的钴，例如铅锌工厂废水钴的浓度可达0.5-1.Oμg/L。制备次氯酸盐的工厂废水钴浓度可达1.3 mg/L。灌溉用水中钴的浓度为0.1-0.27mg/L时，对西红柿等植物产生毒害作用，硫酸钴浓度为2mg/L可使农作物生长减缓，甚至枯萎。钴对人体的毒害作用报导不多，水中含钴超过一定量会对水的色、嗅、味等性状产生影响，并有中毒和致癌作用，含钴7.0-15.Omg/L水将导致鱼类死亡。钴对水体自净的致害作用浓度为0.9mg/L 。

　　钴的测定方法有原子吸收法、等离子发射光谱法和分光光度法，都可用于水和废水的常规监测。

　　测定钴的水样保存同镉，地表水须酸化到pH<2，若基体复杂的废水样品应加入硫酸或盐酸，使酸度约为1% 。文章由华晨仪器整理。